วัสดุฐานใหม่สำหรับการรีไซเคิลแผงวงจร: ละลายได้เมื่ออยู่ในน้ำ

ด้วยความนิยมอย่างต่อเนื่องของผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์ประเภทต่างๆ ในยุคสารสนเทศ ขนาดการผลิตของแผงวงจรพิมพ์เนื่องจากผู้ให้บริการขนส่งส่วนประกอบก็กำลังขยายตัวเช่นกัน และในแต่ละปีจะมีการผลิตแผงวงจรประมาณ 18 พันล้านตารางเมตรทั่วโลก และมีการผลิตและใช้แผงวงจรใหม่มากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งหมายความว่าแผงวงจรเก่าจำนวนมากถูกทิ้งและกำจัดออกไป โดยทั่วไปแล้ว แผงวงจรจะถูกประมวลผลและกู้คืน (เหล็ก นิกเกิล ตะกั่ว ดีบุกและสังกะสี ฯลฯ) โลหะมีค่า (ทอง จิ้งหรีด แพลทินัม เงิน ฯลฯ) และโลหะหายาก (โรเดียม ซีลีเนียม ฯลฯ) แต่เนื่องจากตัววัสดุซับสเตรตของแผงวงจรนั้นถูกสร้างขึ้นมาเอง ของใยแก้วและอีพอกซีเรซินนั้นเอง ในบรรดาค่าการนำกลับคืนของวัสดุเหล่านี้มีขนาดไม่มากและรีไซเคิลได้ยาก มักเป็นเพียงการฝังกลบ การเผา หรือการสะสม ซึ่งจะทำให้เกิดการสิ้นเปลืองทรัพยากรและมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมาก

บริษัทอังกฤษ Jiva Materials ได้พัฒนารูปแบบใหม่ของพีซีบีสารตั้งต้น Soluboard สารตั้งต้นนี้ทำจากเส้นใยธรรมชาติในโพลีเมอร์ที่ปราศจากฮาโลเจน แตกต่างจากพื้นผิว FR-4 ที่มักใช้ในอุตสาหกรรม ตราบใดที่วัสดุนี้แช่ในน้ำร้อนอุณหภูมิประมาณ 90 องศาเซลเซียสเป็นเวลา 30 นาที วัสดุก็สามารถละลายเป็นชั้นๆ ได้ เพื่อให้ส่วนประกอบที่เชื่อมบนแผงวงจรแยกออกจากกันโดยสิ้นเชิงเพื่ออำนวยความสะดวกในการรีไซเคิล เส้นใยและโพลีเมอร์ที่เหลือไม่เป็นพิษและสามารถนำไปใช้เป็นปุ๋ยหมักได้ สารละลายที่เหลือยังสามารถบำบัดได้ด้วยระบบบำบัดน้ำเสียมาตรฐาน

ตามรายงาน การใช้วัสดุนี้เพื่อทดแทน FR-4พีซีบีวัสดุไม่เพียงแต่สามารถปรับปรุงอัตราการฟื้นตัวของโลหะมีค่าเท่านั้น แต่ยังช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนได้ถึง 60% PCB ต่อตารางเมตรสามารถประหยัดคาร์บอนได้ 10.5 กก. และพลาสติก 620 กรัม ปัจจุบัน Infineon ได้บรรลุความร่วมมือกับ Jiva Materials โดยใช้ Soluboard ในการผลิตบอร์ดสาธิตที่แตกต่างกัน 3 แบบ และวางแผนที่จะขยายขอบเขตผลิตภัณฑ์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า